Από την ασίστ που «πλήγωσε» τον ΠΑΟΚ… στα ασπρόμαυρα της Τούμπας
Μετά από μια δεκαετία γεμάτη επιτυχίες και προσφορά, ο Αριτζ Ελουστόντο αποχαιρετά τη μεγάλη του αγάπη, τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, και ετοιμάζεται να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του με προορισμό τη Θεσσαλονίκη.
Όλα δείχνουν πως η μεταγραφή του έμπειρου Βάσκου αμυντικού έχει ολοκληρωθεί, με το μόνο που απομένει να είναι η επίσημη ανακοίνωση από την ΠΑΕ ΠΑΟΚ. Ο 32χρονος ποδοσφαιριστής αγωνίζεται κυρίως ως στόπερ, ενώ μπορεί με την ίδια ευχέρεια να καλύψει και τη θέση του δεξιού μπακ, προσφέροντας πολύτιμες λύσεις στα μετόπισθεν.
Ο ΠΑΟΚ αναζητούσε έναν ποδοσφαιριστή που θα κάλυπτε την επιτακτική ανάγκη για ενίσχυση της αμυντικής του γραμμής, ειδικά μετά την αποχώρηση του Τόμας Κεντζιόρα. Η λύση φαίνεται πως βρέθηκε στο πρόσωπο του Ελουστόντο, ενός παίκτη που είναι ήδη γνώριμος στους φίλους του Δικεφάλου.
Κι αυτό γιατί ο Βάσκος αμυντικός ήταν αρχηγός της Ρεάλ Σοσιεδάδ στην αναμέτρηση απέναντι στον ΠΑΟΚ στο Reale Arena, για τη League Phase του Europa League την περασμένη σεζόν. Μάλιστα, ήταν εκείνος που πιστώθηκε την ασίστ στο δεύτερο γκολ των Βάσκων στο 48ο λεπτό, με το οποίο διαμορφώθηκε το τελικό 2-0. Ένα γκολ που ουσιαστικά «κλείδωσε» τη νίκη της ισπανικής ομάδας και «πάγωσε» τους εκατοντάδες φίλους του ΠΑΟΚ που είχαν ταξιδέψει μέχρι το Σαν Σεμπαστιάν για να στηρίξουν την ομάδα τους.
Λίγους μήνες αργότερα, η ποδοσφαιρική μοίρα τα φέρνει αλλιώς. Ο ποδοσφαιριστής που συνέβαλε σε μία πικρή ευρωπαϊκή βραδιά του ΠΑΟΚ καλείται πλέον να φορέσει τα ασπρόμαυρα και να αποτελέσει μία από τις βασικές μονάδες της νέας αμυντικής γραμμής.
Ο Ελουστόντο ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν με 876 λεπτά συμμετοχής, καταγράφοντας 20 εμφανίσεις σε La Liga και Copa del Rey. Η εμπειρία του, η ηγετική του παρουσία και η δυνατότητά του να αγωνιστεί σε περισσότερες από μία θέσεις της άμυνας ήταν τα στοιχεία που έπεισαν τον ΠΑΟΚ να κινηθεί για την απόκτησή του.
Πλέον, ο έμπειρος Βάσκος αμυντικός είναι έτοιμος να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του και να αποτελέσει βασικό κομμάτι της αμυντικής γραμμής του Αλέσιο Λίσι, φιλοδοξώντας να δικαιώσει τις προσδοκίες της νέας εποχής του Δικεφάλου.